Ooku

El ōoku (“gran interior”) es en muchos castillos una gran estancia separada del resto del castillo por un pasillo, habitualmente cerrado. 

 

Las mujeres relacionadas con el señor residen tradicionalmente aquí (su madre, su esposa, hermanas solteras, y las criadas de estas) aunque son libres de hacer su vida independiente en el castillo abandonando la tradición si el señor lo permite. Estas mujeres toman el nombre de la estancia. 

En castillos de kuges que poseen un harén de mujeres, el harén también convive en el ōoku junto a la esposa. De ahí que ōoku también signifique "mujer del harén" o "harén".

 

En el caso de las concubinas del kuge, estás no pueden casarse, por lo que pertenecen en los aposentos interiores como consortes no oficiales.

En estos casos en que el ōoku guarda el harén del señor (y también a veces en otros casos) la entrada de hombres a este recinto está completamente prohibida a no ser que vayan acompañados por el mismísimo señor en persona, llegada que se anuncia con campanillas desde el pasillo, por lo que el pasillo que lleva al ōoku es llamado o-suzu-rōka, “pasillo de las campanas” incluso si no se practica está guardia celosa. 

Las concubinas del ōoku salen del recinto a pasear por los jardines o moverse por la ciudad, como lo harían las familiares del kuge, con la única diferencia dé que las concubinas deben vivir en el ōoku en caso de existir, sin poder solicitar al señor permiso para no ser parte de él.